1955-1974: 20 σερί πρωταθλήματα!

Στην Παναθηναϊκή ιστορία πολλά γεγονότα έχουν αποκτήσει μυθικές διαστάσεις. Για παράδειγμα το αήττητο πρωτάθλημα του 1964 στο ποδόσφαιρο ή η πρώτη Ευρωλίγκα στο Παλέ Ντε Μπερσί. Υπάρχουν όμως, γεγονότα και επιτεύγματα που δεν έχουν αποκτήσει ούτε τη μισή δημοσιότητα από όση θα έπρεπε να έχουν.

Σήμερα λοιπόν, θα ασχοληθούμε με ένα τεράστιο επίτευγμα του Ομίλου που ελάχιστοι γνωρίζουν, τα 20 σερί πρωταθλήματα στον ανοιχτό στίβο! Το τμήμα στίβου των «πρασίνων» ιδρύθηκε το 1919 και ήταν από τα πρώτα τμήματα των «τριφυλλοφόρων» μετά το ποδόσφαιρο. Ο πράσινος στίβος άρχισε να ανθίζει μεταπολεμικά και στα μέσα της δεκαετίας του 50 ήταν έτοιμος να γράψει χρυσές σελίδες στον ελληνικό αθλητισμό.

Ο «σύλλογος μεγάλος» κατέκτησε το πρωτάθλημα του 1955 και συνέχισε να διατηρεί τα σκήπτρα μέχρι το 1974! Σε αυτή την εικοσαετία πολλοί σπουδαίοι αθλητές τίμησαν τα χρώματα του Παναθηναϊκού, ο Ρήγας Ευσταθιάδης, ο Ζήσης Κουρέλος, ο Δημήτρης Μποντικούλης, ο Αντώνης Τρίτσης, ο Νίκος Γεωργόπουλος, ο Σπήλιος Ζαχαρόπουλος και ο Άρης Καραγεώργος ήταν μόνο μερικοί από αυτούς. Ο αθλητής όμως εκείνος, που πέρασε στο πάνθεον της αιωνιότητας ήταν ο Χρήστος Παπανικολάου.

Ο επικοντιστής από τα Τρίκαλα, αναδείχθηκε 5 σερί χρονιές αθλητής της χρονιάς, ενώ το 1970 έκανε παγκόσμιο ρεκόρ στο άλμα επί κοντώ με την επίδοση του να αγγίζει τα 5 μ. και 49 εκ.! Άτυχη στιγμή της καριέρας του, οι Ολυμπιακοί του Μεξικού το 1968 που έχασε το χάλκινο μετάλλιο στις λεπτομέρειες από τον Ανατολικογερμανό, Βόλφγκανγκ Νόρντβιγκ.

Από τους υπόλοιπους αθλητές των «πρασίνων» πιο γνωστός είναι ο Αντώνης Τρίτσης λόγω της πολιτικής του ενασχόλησης, ενώ ειδική μνεία αξίζουν οι Σπήλιος Ζαχαρόπουλος, Άρης Καραγεώργος και Νίκος Γεωργόπουλος. Ο Σπήλιος Ζαχαρόπουλος κατέρριψε 24 πανελλήνια ρεκόρ στα 800, 1500, 3000 και 5000 μέτρα, ενώ αναδείχθηκε 14 φορές πρωταθλητής Ελλάδας στους δρόμους ημιαντοχής!

Ο Άρης Καραγεώργος πάλι, κατέρριψε πολλάκις το Πανελλήνιο ρεκόρ στα 20 χλμ. βάδην, ενώ στην πρώτη του συμμετοχή στα 50 χλμ. βάδην, διέλυσε το προηγούμενο Πανελλήνιο ρεκόρ κατά 1 ώρα και 5 λεπτά! Τέλος ο σπρίντερ, Νίκος Γεωργόπουλος έκανε Πανελλήνια ρεκόρ στα 100 και τα 200μ, με πολλούς συνεπακόλουθους τίτλους.

Ιστορία όμως, δεν έγραψαν μόνο οι προαναφερθέντες, αλλά και πολλοί άλλοι σπουδαίοι αθλητές του Ομίλου που μεσουρανούσαν εκείνα τα χρόνια. Ο Ζήσης Κουρέλος έμεινε στην ιστορία για το χρυσό μετάλλιο στους Μεσογειακούς του 1975, ο Δημήτρης Μποντικούλης για τα πανελλήνια ρεκόρ που έκανε στο βάδην και τα πρωταθλήματα που κατέκτησε, ενώ ο Ρήγας Ευσταθιάδης για το Πανελλήνιο ρεκόρ στο επι κοντώ το 1950.

Άλλο σπουδαίο όνομα εκείνης της πράσινης «dream team» ήταν ο Δημήτρης Βούρος. Ο Έλληνας Μαραθωνοδρόμος έσπασε το Πανελλήνιο ρεκόρ 3 διαδοχικές χρονιές (1967, 1968, 1969) και δεν είναι τυχαίο που θεωρείται ως ένας από τους καλύτερους δρομείς όλων τω εποχών. Αντίστοιχα ο Γιάννης Καμπαδέλης έσπασε 4 φορές το Πανελλήνιο ρεκόρ στα 110 και 400μ. «τρέξιμο μετ εμποδίων», ενώ αναδείχθηκε και 2 φορές χρυσός βαλκανιονίκης.

Ρέκορντμαν ήταν και ο Στάθης Καλαμπάκος (παππούς της μπασκετμπολίστριας του Ομίλου, Άσπας Καλαμπάκου), ο οποίος το 1958 έκανε πανελλήνιο ρεκόρ στο ακόντιο με βολή στα 69,25 μ. Μεγάλο όνομα της εποχής επίσης, ο Τάκης Κωνσταντινίδης, ρέκορντμαν στα 800 και τα 1500μ.

Κλείνοντας, θέλω να αναφερθώ στο σπουδαίο δρομέα, Νίκο Ρεγκούκο που είχε αναδειχθεί αθλητής της χρονιάς το 1963 και κατέκτησε πολλά μετάλλια σε Πανελλήνια πρωταθλήματα και Μεσογειακούς Αγώνες.

Το σπουδαίο σερί του Παναθηναϊκού έσπασε το 1975 από τον Ηρακλή Θεσσαλονίκης, αν και 2 χρόνια αργότερα (1977) οι αδελφοί Καραγεώργου επανάφεραν τον μεγαλύτερο σύλλογο της χώρας στη φυσική του θέση, την κορυφή.

Υ.Γ. Θέλω να ζητήσω συγγνώμη από σημαντικούς αθλητές του Παναθηναϊκού που μπορεί να παραλείφθηκαν σε αυτό το αφιέρωμα, αλλά για λόγους επάρκειας χώρου έπρεπε να γίνει μία σταχυολόγηση.